Où aller aux Bahamas ?

Archipel des Caraïbes comptant plus de 700 îles, les Bahamas font fantasmer les amateurs de farniente par leurs eaux peu profondes à l'incroyable palette de bleus et leurs longues étendues de sable blanc où de nombreux couples partent en voyage de noces. Face à ce chapelet d'îles et îlots tous aussi enchanteurs les uns que les autres, difficile de savoir où aller aux Bahamas quand on n'y a jamais posé les pieds.

Si vous cherchez un endroit exceptionnel, faites escale à Harbour Island au nord-est d'Eleuthera. Cette île, l'une des plus anciennes colonies de l'archipel, abrite la célèbre Pink Sands Beach, une plage de trois miles de long dont le sable d'un rose délicat provient de minuscules coquillages de foraminifères mélangés au sable blanc. Protégée par des récifs, elle offre une eau calme et peu profonde, même à marée basse, idéale pour la baignade et les sports nautiques comme le snorkeling.

Grand Bahama séduit par son authenticité préservée. L'île abrite le parc national de Lucayan, créé en 1982, qui protège l'un des plus longs systèmes de grottes sous-marines au monde ainsi que la magnifique Gold Rock Beach. Entre forêts de pins, mangroves et récifs coralliens, ce lieu est un véritable sanctuaire naturel.

Long Island, nichée dans le sud des Bahamas, demeure l'une des îles les plus confidentielles de l'archipel. Sur la côte ouest, vous pourrez vous détendre sur de magnifiques plages de sable blanc, tandis qu'à l'est, les falaises rocheuses offrent des panoramas saisissants. C'est ici que se trouve le trou bleu de Dean, site de plongée réputé permettant d'explorer l'épave du Comberbach. Pour les amateurs de randonnée, l'ascension du mont Alvernia sur Cat Island voisine offre le point culminant des Bahamas à 63 mètres d'altitude.

Le saviez-vous ?
Vu depuis l’espace le ciel, les Bahamas se distinguent par un incroyable bleu turquoise. Cette couleur si intense est due à la faible profondeur de l’eau et aux bancs de sable blanc qui reflètent la lumière du soleil. Un spectacle magnifique à admirer depuis le hublot de votre avion.

Véritable aquarium à ciel ouvert, les Bahamas peuvent se targuer d'avoir l'une des plus riches faunes marines au monde. Un tour en bateau à travers ses îles vous permettra d'apercevoir tortues marines, requins et raies depuis la surface de l'eau. Pour profiter davantage de ce ballet de créatures aquatiques et approcher de plus près les poissons multicolores des récifs, vous ne trouverez pas meilleure destination où aller aux Bahamas que San Salvador (Columbus Isle). Il n'y aurait en effet pas moins de 35 sites de plongée à 3 minutes de l'île, où les visiteurs pourront rencontrer une impressionnante faune marine ainsi que diverses épaves. Les férus de plongée pourront terminer leur périple au port Nelson à 20 minutes en avion de San Salvador pour admirer une barrière de corail de 18 mètres.

Faisant le bonheur des amateurs de sports nautiques avec ses excursions en catamaran, planche à voile ou kayak de mer, Columbus Isle plaît aussi aux passionnés d'Histoire. C'est en effet ici, et plus précisément sur la plage de Long Beach, qu'a débarqué Christophe Colomb en 1492. Parti à la conquête du Nouveau Monde, il aurait baptisé l'île Saint-Sauveur pour remercier le Seigneur d'avoir atteint la terre ferme. L'île fut ensuite un repaire du pirate John Watling, dont vous pouvez encore voir les ruines du château, et s'est couverte de plantations de coton et de tabac cultivées par des esclaves venus d'Afrique, dont les descendants vivent encore sur l'île. Vous pourrez d'ailleurs découvrir leur culture en assistant à une messe gospel à Cockburn Town, sa capitale. L'île de San Salvador n'est en fait que la partie émergée d'une gigantesque montagne de 4500 m de hauteur.

Andros est une île beaucoup plus sauvage où se situe la troisième plus grande barrière de corail mondiale. Pas étonnant que les férus de plongée se pressent pour venir explorer ce lieu incontournable. Les visiteurs peuvent y découvrir non seulement ce récif spectaculaire, mais aussi plus de 180 grottes calcaires et trous bleus, la plus forte concentration de ces merveilles géologiques au monde. Dans cette île des Bahamas, vous pourrez aussi vous adonner à des parties de pêche pour jouer les robinsons d’un jour. Andros est une zone protégée où vous pourrez faire des randonnées parmi ses cinq parcs nationaux.

Peuple très chaleureux et toujours ravi de faire découvrir leur archipel aux visiteurs, les Bahaméens vous accueilleront à bras ouverts. Si vous voulez vous imprégner davantage de leur culture, n'hésitez pas à faire un tour à Nassau, la capitale des Bahamas située sur l'île de New Providence. Cette ville incontournable, centre commercial et culturel du pays, est fortement influencée par la proximité des États-Unis tout en conservant son héritage colonial britannique.

Avec ses jolies maisons coloniales colorées, Nassau vous charmera par sa douceur de vivre et son ambiance décontractée. Dans le centre-ville, vous pourrez vous mêler aux habitants dans les shacks, ces petits bars à cocktails en bord de plage, et dans le quartier de Fish Fry, où l'authenticité bahaméenne s'exprime pleinement.

Parmi les sites emblématiques de Nassau, ne manquez pas le Queen's Staircase, cet escalier monumental de 66 marches taillées dans le calcaire entre 1793 et 1794 par 600 esclaves. Il relie le Fort Fincastle au centre-ville et fut plus tard nommé en l'honneur de la reine Victoria, qui joua un rôle majeur dans l'abolition de l'esclavage.

Les nombreux musées de la ville vous permettront de mieux comprendre l'histoire des Bahamas. Le Pompey Museum, installé dans la Vendue House où se tenaient autrefois les ventes d'esclaves, retrace l'histoire de l'esclavage et de l'émancipation dans l'archipel. Vous pourrez également visiter le musée de l'héritage des Bahamas et le musée des Pirates, qui ravira les fans de Jack Sparrow et des films de Pirates des Caraïbes en retraçant l'histoire des grands corsaires et boucaniers qui ont marqué l'archipel.

Il y a tellement à voir dans cet archipel que le mieux à faire est d'embarquer sur une croisière en bateau pour découvrir toute sa richesse culturelle et naturelle.

Le saviez-vous ?
La capitale des Bahamas a joué un grand rôle dans l'histoire de la piraterie : le repaire de l'un des plus célèbres pirates au monde : Barbe Noire.