Randonnée sur l'Etna en Sicile

Avec quatre cratères principaux au sommet et une multitude de cratères annexes sur ses pentes, culminant à 3 340 mètres, l'Etna est le plus haut volcan et le plus actif d'Europe. Ses éruptions fréquentes rythment la vie des Siciliens depuis des siècles. Bien qu'il soit aujourd'hui considéré comme le volcan le plus actif d'Europe, ce site exceptionnel ne cesse d'attirer aventuriers, curieux, passionnés et voyageurs des quatre coins de la planète. D'ailleurs, le parc national de l'Etna a été créé en 1987. Et saviez-vous que ce parc est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO ?
 
Ce site fascine aussi bien par un paysage remarquable qui se dévoile au fil de la randonnée que par l'aventure inoubliable qu'il réserve aux amateurs de sensations inédites. C'est l'une des meilleures expériences à ne surtout pas manquer sur cette île d'Italie et l'occasion de gravir un volcan actif, prêt à entrer en éruption.
 
Située au pied du mont Etna, ce qui en fait le point de départ d'une excursion sur le volcan, la ville de Catane mérite indéniablement une visite.
 
Également classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le centre de la ville rassemble de nombreuses constructions baroques : les Thermes romaines, la Piazza del Duomo, la Cathédrale… Une visite de Catane que vous n'êtes pas prêt d'oublier.

Rejoignez en voiture le refuge de Sapienza perché à 1 910 mètres d'altitude, tout près du cratère Silvestri. En chemin, admirez une carrière de basalte, pierre noble façonnant depuis toujours bâtiments et pavés de Catane, puis découvrez des maisons ensevelies, témoins silencieux de la force des éruptions passées.

À la station Terminal Funivia, un téléphérique vous conduit vers les cratères sommitaux. Une fois descendu, le paysage se révèle lunaire, sans végétation, uniquement de la roche noire à perte de vue.
 
Deux possibilités s'offrent à vous pour poursuivre l'ascension :  

• L'ascension à pied s'effectue en 4 heures lorsque les conditions le permettent. Prévoyez de bonnes chaussures, de l'eau et des vêtements chauds (froid et vent violent) indispensables pour participer aux excursions sur l'Etna. L'ascension et la descente demandent une bonne condition physique, sans nécessiter d'être particulièrement sportif ;
• La montée en funiculaire vous emmène en 15 minutes jusqu'à l'étape intermédiaire.

Ici encore, deux possibilités s'offrent à vous :  

• Une marche de plus de deux heures le long d'un sentier aménagé ;
• Une montée en bus tout-terrain.

 

Vous pouvez grimper jusqu'à 2 920 mètres d'altitude sans guide, mais au-delà, la présence d'un accompagnateur devient obligatoire.
 
Privilégiez une excursion guidée d'une journée en petit groupe, loin de l'affluence touristique.
 
Certaines agences proposent des guides (francophones, anglophones…) vulcanologues et tout le matériel nécessaire (casques, chaussures de trekking, bâtons, sac à dos et vêtements imperméables) pour gravir le volcan sereinement. En prime, votre guide partage l'histoire du volcan, ponctue l'ascension d'anecdotes locales et vous emmène hors des sentiers battus vers de petits recoins qu'il connaît seul. Tous ces détails rendent cette excursion encore plus passionnante et inoubliable.

Tout au long de la montée, vous découvrirez des paysages saisissants et des panoramas à couper le souffle avec notamment :  

• L'ascension de l'Etna et la découverte de ses quatre cratères principaux ;

• Une randonnée autour des cratères chauds dans la zone sommitale de l'Etna ;

• La traversée d'un canal de lave et d'une coulée encore partiellement tiède ;

• L'observation de la Valle del Bove et des cratères tièdes formés en 2001 et 2002/2003 ;

• L'exploration d'une grotte de lave équipé d'un casque et d'une lampe.