Wat te doen in Istanboel?

Tussen kerken, moskeeën en paleizen nodigt Istanboel je uit om de eeuwen te doorkruisen tijdens een bezoek aan haar indrukwekkende monumenten. Je reis door de tijd begint in het hart van de historische wijk, bij de Hagia Sophia.
 
Gebouwd in de 4e eeuw en twee eeuwen later uitgebreid, is dit voormalige gebedshuis, dat later een museum werd, een prachtig symbool van de rijke geschiedenis van Istanboel. Ooit het centrum van de orthodoxe kerk in de tijd van Constantinopel, werd het onder het Ottomaanse Rijk omgevormd tot moskee.
 
Onder de imposante koepel uit de 6e eeuw staan is een onvergetelijke ervaring voor iedere liefhebber van geschiedenis en architectuur. Tegenover de Hagia Sophia rijzen de zes gracieuze minaretten van de Blauwe Moskee. Het is onmogelijk om niet onder de indruk te raken van de schitterende blauwe mozaïeken die de binnenmuren sieren.
 
Tijdens je verkenning van de wijk Sultanahmet kun je ook een kijkje nemen in het hart van het Ottomaanse Rijk bij het Topkapipaleis. Uitkijkend over de Bosphorus zal deze voormalige residentie van de sultans je betoveren met zijn verfijnde mozaïeken en collecties van Ottomaanse miniaturen.
 
Naast deze drie iconische plekken herbergt Istanboel nog vele andere historische parels, zoals de Basilica Cisterne, de Byzantijnse kerk van Sint-Saviour-in-Chora, de Grote Bazaar en de Süleymaniye-moskee.
 
Zoals je ziet: in Istanboel ademt elke straathoek geschiedenis.

Hoewel de meeste historische bezienswaardigheden van het oude Constantinopel zich in het hart van de Europese kant bevinden, is de Aziatische zijde zeker ook een bezoek waard.
 
Aarzel dus niet om de Bosphorus over te steken naar het naburige continent! Daar kun je het charmante Joodse district Kuzguncuk verkennen, de oude tram nemen die door de wijk Kadıköy rijdt, shoppen op de “Stamboolse Champs-Élysées” van de Bagdadlaan, en de Prinseneilanden ontdekken, de vroegere zomerverblijven van de Istanboelse adel.
 
Een geweldige manier om de verschillen tussen de Europese en Aziatische kant te ervaren, is een cruise over de Bosphorus. Terwijl je tussen de twee continenten door vaart, bewonder je talloze paleizen en residenties uit verschillende tijdperken.
 
Wist je dat?
Istanboel telt niet één, maar twee Joodse wijken. Die van Balat, aan de Europese kant, is bijzonder geliefd bij fotografen vanwege de kleurrijke houten huizen.

Veel meer dan alleen musea, moskeeën en paleizen biedt het culturele hart van Turkije een overvloed aan belevenissen. Jong en levendig, nodigt Istanboel je uit om de bruisende sfeer te ervaren van het Taksimplein en de Istiklal-avenue.
 
Met haar winkels en restaurants die tot laat in de nacht openblijven, is Istiklal een waar paradijs voor bezoekers. Je kunt er gekruide mosselen proeven die door straatverkopers worden aangeboden, Turkse thee drinken terwijl de geurige dampen van waterpijpen om je heen zweven, en toekijken hoe ijsverkopers hun bekende trucs uithalen met hun hoorntjes.
 
Een andere levendige plek in Istanboel is de Galatabrug, gelegen in een schilderachtige wijk aan de Gouden Hoorn, het estuarium dat uitmondt in de Bosphorus. Als verbinding tussen het historische centrum van Istanboel en het kosmopolitische district Beyoğlu, heeft de brug twee niveaus met elk hun eigen sfeer.
 
Op het bovenste dek staan talloze vissers hun vangst binnen te halen, terwijl op het onderste niveau restaurants heerlijke visgerechten en sandwiches bereiden die je kunt eten met uitzicht op het water. Voor liefhebbers van panoramische uitzichten is een bezoek aan de Galatatoren een absolute aanrader.
 
Vanaf de top heb je een prachtig uitzicht op de minaretten van de Blauwe Moskee en de Hagia Sophia, de torens van het Topkapipaleis, de Gouden Hoorn en de Bosphorus – vooral betoverend bij zonsondergang. En natuurlijk is geen reis naar Istanboel compleet zonder een bezoek aan een Turks hammam en een shopsessie in de Grote Bazaar.
 
Taksimplein, moskeeën, paleizen, de Grote Bazaar... er is in Istanboel zó veel te zien dat vervelen simpelweg geen optie is. Weet je bij aankomst niet goed wat te doen? Laat je dan gewoon meevoeren door de unieke sfeer van deze stad!